……

大牢

昏黄的油灯摇曳，将人的影子拉得又长又诡异。

“哎，等等。”

牢头粗壮的手臂一横，拦住了一辆送饭的推车。

他眯着浑浊的眼，指着推车后一个低着头的妇人。

“这人怎么有些眼生啊？”

车前，一个弓着身子的老丈连忙陪着笑脸。

“官爷，老婆子昨儿起就发热，浑身没劲儿，这才让闺女跟着来搭把手。”

牢头那双精明的眼睛，上上下下打量着那妇人。

妇人始终低着头，脸上抹得脏兮兮的，看不清样貌。

牢头手里的水火棍“梆梆”敲了敲车上的粥桶。

“就你？搬得动吗？”

那妇人依旧一言不发。

只是默默上前，双手抓住那沉甸甸的粥桶，一使劲，竟真的将它从车上提了下来。

动作虽有些吃力，却稳稳当当。

牢头眼里的疑虑消了些，却也没完全放下。

他朝旁边的狱卒使了个眼色。

狱卒会意，上前一步，从怀里摸出一根细长的银针，插进饭菜和粥里。

片刻后，拔出。

银针依旧光亮。

狱卒又抓过墙角笼子里一只猫，将每样饭菜都喂了些进去。

等了半晌，那猫只是懒懒地舔了舔嘴，毫无异状。

尔后又搜了身，没摸出东西。

牢头这才示意他们可以进去了。

老丈点头哈腰。

妇人从车上拿起一个大木勺，伸进粥桶里，用力搅动起来。

“你做什么！”牢头厉声喝问，眼神再次变得警惕。

妇人吓得一个激灵，手一抖，木勺掉进桶里。

“官爷，官爷息怒！”

老丈慌忙转身，脸上堆满了谄媚的笑。

“这粥……这一路过来，稠的都沉底了，上面尽是米汤。”

“搅一搅，和匀些，里头的爷们儿也能吃实点儿。”

这理由倒也说得过去。

可牢头心里那根弦却没松。

他想起傅简堂临走时吩咐：“你们两个。”

他指着老丈和那妇人：“都给老子喝一口，吃一口！”

老丈很自然地应了声是。

“爹，这边我来。”那妇人低着头，舀起一勺粥，仰头就喝了下去。

接着，她又伸出手指，从每样菜里都捻了一点，面无表情地送进嘴里，慢慢咀嚼，咽下。

牢头盯着她，直到确认她把所有东西都咽了下去。

他才微微松一口气：“进去罢。”

妇人拎着粥桶，老丈提着菜桶，两人一前一后，低着头，快步走进了牢房。

一股混杂着霉味、血腥和秽物的恶臭扑面而来，熏得人几乎要窒息。

“开饭了！开饭了！”老丈扯着嗓子喊了一声。

霎时间，一双双枯瘦的手从栅栏后伸了出来。

“给我！”

“给我点！”

角落里，一个头发花白、衣衫褴褛的老者挣扎着爬到栅栏边。

正是昔日风光无限的白家老太爷，白文德。