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“开门!快开门!我们是来投奔张先生的!”
张百川已经赶到城头,仔细观察后下令开门。近百名难民涌入城中,个个面黄肌瘦,有的身上还带着伤。
一个老者跪在张百川面前,老泪纵横,“张先生救命啊!临县知县听说你们造反,怕灾民效仿,竟派兵镇压,杀了好多人我们实在活不下去了”
张百川扶起老人,脸色凝重。李大山听到这番话,怒火中烧——这些狗官,不救灾反而屠杀百姓!
“乡亲们别怕,”张百川高声宣布,“到了这里就是一家人。先去领粮食,好好休息。”
待难民散去,张百川立即召集核心人员议事。除了李大山和王三,还有几个在起义中表现突出的年轻人。
“情况比预想的更紧急,”张百川说,“临县已经开始镇压,青州府的官兵恐怕已经在路上了。”
王三拍案而起,“那还等什么?趁他们还没到,我们先发制人!”
“莽撞!”一个叫陈三郎的年轻书生反驳,“我们不过几百人,如何对抗朝廷大军?”
“那你说怎么办?坐以待毙?”王三怒目而视。
眼看又要吵起来,张百川抬手制止,“好了!当务之急是加强城防,训练民兵。大山,你负责操练青壮;王三,你带人加固城墙;陈三郎,你统计粮草物资,做好长期坚守的准备。”
众人领命而去。李大山走出县衙,看到街上已经热闹起来。新来的难民正被安排住处,妇孺们在分发食物,青壮年则被组织起来搬运守城物资。
整个县城开始忙碌起来,就为了一个目标。
他走到校场,那里已经聚集了上百名年轻男子。看到李大山,众人纷纷行礼——这位在起义中表现英勇的农民,如今已是起义军的重要头领之一。
“今天练什么,李大哥?”一个少年兴奋地问。
李大山看着这些大多没拿过刀枪的农民,心中沉甸甸的。他们面对的将是训练有素的官兵,这一仗,能赢吗?
“先练队列,”他大声说,“战场上最重要的是听指挥,令行禁止!”
接下来的两天,县城进入了紧张的备战状态。张百川日夜不休,制定防御计划;李大山则带着三百多名青壮日夜操练;妇女和老人也没闲着,他们制作箭矢、搬运石块、烧制滚水。所有人都明白,一场生死大战即将来临。
第三天黄昏,哨兵终于发出了警报——官兵来了!
李大山冲上城墙,只见远处的地平线上,一条黑线正缓缓移动。随着距离拉近,那黑线逐渐清晰——是整齐的军阵,刀枪如林,旌旗招展。最前面是一队骑兵,铠甲在夕阳下泛着冷光。
“至少五百人”李大山倒吸一口凉气。这是正规军,不是县衙那些杂役可比的。
张百川不知何时已站在他身旁,面色凝重但不见慌乱。“传令下去,按计划准备迎敌。”
夜幕降临前,官军在城外一里处扎营。城墙上,起义军严阵以待。李大山巡视各处防务,鼓励守城弟兄。当他走到北门时,发现王三正带着十几个人窃窃私语。
“王三哥,你们在商量什么?”李大山问。
王三转过身,眼中闪烁着异样的光芒,“大山兄弟,咱们明人不说暗话。张先生是个好人,但太书生气。等明天官兵攻城,咱们这些卖力气的才是主力。不如”
李大山心头一紧,“不如什么?”
“不如咱们自己拿主意!”王三压低声音,“我观察过了,-->>